Hafez al-Assad.
Er begyndt at læse den norske journalist og forfatter Åsne Seierstad 's bog To søstre. Jihad-brude i Kalifatet. En reportage. (Gyldendal) om to unge somaliske søstre fra Norge, der rejser til Syrien for at tilslutte sig Islamisk Stat. Her en passage om Assad-styret i Syrien:
"I fire tiår havde syrerne levet under Assad-familien. Da Hafez (Hafez al-Assad - præsident i Syrien fra 1971 til 2000 - og far til den nuværende præsident Bashar al-Assad, red.) blev født i 1930, havde faren (Hafez' far, red.) allerede fået tilnavnet al-Asad (Løven) for sin stærke modstand mod Frankrigs mandatstyre over Syrien. Ni år gammel forlod den fattige dreng landsbyen, beboet af alawit-minoriteten, og blev den første i familien, som tog en uddannelse udover grundskolen. Hafez søgte mod miljøer, som accepterede alawitter og nærede tidligt et had mod Det Muslimske Broderskab, som i Syrien udsprang fra velbeslåede, konservative familier. Som sekstenårig meldte han sig ind i Baathpartiet under slagordet "Enhed, frihed og socialisme" og begyndte at opbygge et netværk. Han fik venner blandt fattige sunnimuslimer og kristne, forenede i modstanden mod borgerskabet, som styrede landet. Militæret og partiet var gode karriereveje for unge, ambitiøse, men ubemidlede mænd. Hafez steg hurtigt i graderne ved militærakademiet i Homs, som tilbød gratis mad, seng, et stipendium og pilotuddannelse.
Hafez al-Assad var i midten af trediverne, da Baath-partiet gennemførte et kup i 1966. Selv blev han udnævnt til forsvarsminister. Efter en hård magtkamp vandt den militære fløj i partiet over den civile, og i 1970 greb Hafez al-Assad magten i et nyt kup. Han udviste særlig grusomhed mod religiøse modstandere; islamister blev tortureret og dræbt. Der havde været sammenstød mellem regimet og islamister siden midten af 60'erne. I løbet af 70'erne gik Det Muslimske Broderskab væk fra fredelig modstand og tog guerillametoder i brug. Repræsentanter for regimet blev dræbt i en række bilbombeangreb. En morgen tilkaldte vagthavende officer ved militærakademiet i Aleppo alle alawitter til et møde. De ubevæbnede kadetter blev mejet ned af ham og hans medsammensvorne. Året efter, i 1980, undgik Assad med nød og næppe at lide samme skæbne under et granatangreb, da en livvagt ofrede livet ved at stoppe håndgranaten med kroppen. Præsidentens hævn var nådesløs. Broderskabets mænd blev henrettet i hundredevis, organisationen blev forbudt og medlemskab straffet med døden.
Men angrebene på hæren og lokale baathister fortsatte. Tidligt i 1982 blev den sunnidominerede by Hama erklæret "befriet" af islamister. Regimet besluttede sig for at knuse oprøret én gang for alle. I løbet af nogle uger jævnede hæren, under ledelse af Hafez' bror, byen med jorden. Tyve, måske tredive tusind blev massakreret, der findes ingen sikre tal, ingen billeder af drabene. Først bagefter spredtes rygterne om, hvad der var sket."
(Side 62-63)
Se også
Åsne Seierstad 's To søstre. Jihad-brude i Kalifatet. En reportage.: En god, men problematisk bog