Der har været debat om Israels deltagelse på årets biennale i Venedig, der åbnede i går i forbindelse med en såkaldt foråbning for presse og særligt inviterede. Kritiske røster har krævet Israel udelukket fra biennalen grundet Israels krig i Gaza. Det skridt har biennalens ledelse blandt afvist. Men sagen har nu taget en ny drejning.
Kuratorerne og kunstneren Ruth Patir, der repræsenterer Israel, har besluttet at holde dørene til Israels pavillon lukket. Ruth Patir kræver i en udtalelse øjeblikkelig våbenhvile i krigen i Gaza og frigivelse af alle israelske gidsler.
Kunstværket er installeret i pavillonen, hvor man igennem et glasparti kan se et videoværk blive afspillet. Men døren til pavillonen er låst.
Et skilt på døren til pavillonen bekendtgør, at "kunstneren og kuratorerne for den israelske pavillon vil åbne udstillingen, når en aftale om våbenhvile og frigivelse af gidsler er indgået. ”
Ruth Patir, der blev annonceret som Israels repræsentant på biennalen, en måned før Hamas' terrorangreb på Israel 7. oktober 2023, tog beslutningen om at lukke pavillonen sammen med udstillingens kuratorer, Tamar Margalit og Mira Lapidot, efter ugers opfordringer fra propalæstinensiske aktivister, der har krævet boykot af Israels pavillon.
"Vi (Tamar, Mira og jeg) er blevet nyheden, ikke kunsten. Og hvis jeg får sådan en bemærkelsesværdig platform, vil jeg gøre brug af den," sagde Patir i en erklæring på Instagram.
"Jeg protesterer kraftigt mod kulturel boykot, men da jeg føler, at der ikke er rigtige svar, og jeg kun kan gøre, hvad jeg kan med den plads, jeg har, foretrækker jeg at hæve stemmen med dem, jeg står sammen med i deres skrig, våbenhvile nu, bringe folket tilbage fra fangenskab. Vi orker ikke mere."
Repræsentanter for Venedigbiennalen har endnu ikke reageret officielt på lukningen af Israels pavillon.
”I modsætning til den politiske arena har kunstverdenen [tidligere] foregivet eller stræbt efter at præsentere noget mere komplekst, tvetydigt, som kunne rumme interne modsætninger – og pludselig med ét enkelt slag ændrede opfattelsen sig. Du kan enten være på denne side eller på den anden side," sagde Mira Lapidot, en af den israelske pavillons kuratorer, til den israelske avis Haaretz i et interview offentliggjort mandag. I interviewet mandag påstod Mira Lapidot, at det israelske bidrag til biennalen ville åbne som planlagt.
Mira Lapidot tilføjede: "Der er ikke længere en måde at udtrykke empati og en holdning, der er mere end for eller imod, og som grundlæggende modsiger alt, hvad jeg forstår ved kunst."
Haaretz skrev også, at det israelske udenrigsministerium havde bekræftet, at der ville være yderligere sikkerhed på plads ved pavillonen.
I flere måneder har propalæstinensiske organisationer opfordret Venedigbiennalen til at udelukke Israel fra den prestigefyldte udstilling og til, at deltagende kunstnere skulle boykotte biennalen. Ingen har mig bekendt fulgt denne opfordring.
Tirsdag havde nogle nationale pavilloner på biennalen opsat løbesedler, der indikerede støtte til Palæstina, med titlen "The Palestine Pavillion: What is the Future of Art - A Manifesto Against the State of the World." Palæstina har ikke en pavillon på biennalen, da Italien ikke anerkender Palæstina som en suveræn stat.
Rusland er heller ikke med på årets biennale grundet krigen i Ukraine. Rusland har i stedet lånt sin pavillon ud til Bolivia.
I et åbent brev udsendt i slutningen af februar udtalte den propalæstinensiske organisation Art Not Genocide Alliance (ANGA), at "enhver officiel repræsentation af Israel på den internationale kulturelle scene er en godkendelse af dets politikker og folkedrabet i Gaza."
Fotografen og aktivisten Nan Goldin og kunstnere, der repræsenterer andre lande på biennalen herunder kunstnere, der repræsenterer Chile, Finland og Nigeria, er blandt underskriverne af ANGA's anmodning.
Som svar på det åbne brev udelukkede Italiens kulturminister Gennaro Sangiuliano muligheden for at udelukke Israel fra biennalen.
"Israel har ikke kun ret til at udtrykke sin kunst, men det har pligt til at vidne for sit folk netop på et tidspunkt som dette, hvor det er blevet angrebet med koldt blod af nådesløse terrorister," sagde den italienske kulturminister.
Kurator Tamar Margalit sagde til New York Times, at en opfordring til en våbenhvile fra Israels biennale-deltager, kunne medføre kritik fra israelske politikere, da den israelske regering har dækket omkring halvdelen af pavillonens omkostninger og ikke har godkendt lukningen af Israels pavillon.
Videoværket "(M)otherland" er angiveligt et politisk og kunstnerisk korrekt værk, der udforsker det patriarkalske blik på moderskabet og presset på kvinder for at blive mødre.
Videoen viser blandt andet frugtbarhedsgudindeskulpturer med brækkede lemmer, der græder af angst. Desuden afspejler værket ifølge Ruth Patir hendes tristhed og frustration over konflikten mellem Israel og Gaza.
Se også
Konstnären Uwe Max Jensen om Skärholmen