Anarkist pisser på bagsiden af Picasso maleri vurderet til 60 millioner dollars

Auktionshuset Sotheby's sælger i november to værker fra kunst- og vinsamleren William Koch 's samling på efterårets auktion over impressionistisk og moderne kunst i New York 11. november 2015.

Det ene værk er et maleri af impressionisten Claude Monet, der er aktuel på kunstmuseet Aros i Aarhus. Der er tale om et af de berømte åkandebilleder. Værket er vurderet til mellem 30 og 50 millioner dollars. Den største interesse samler sig imidlertid om et maleri af Pablo Picasso fra kunstnerens såkaldte blå periode. Portrættet La Gommeuse blev malet i 1901, da Picasso var 19 år gammel. Kort efter kunstnerens ankomst til Paris.

Picasso malede portrættet efter sin udstilling på Ambroise Vollard 's galleri og sin ven Carlos Casagema 's selvmord. Picasso boede på det tidspunkt i en lejlighed med sin catalanske anarkistiske ven Pere Manach. Ifølge Sotheby's var de to unge mænd fordybet i hedonistiske udsvævelser i Paris, og den "svimlende blanding af professionel succes og personlig tragedie bragte Picassos kreative geni til et klimaks." La Gommeuse er således "portrætteret i en absintisk tåge af seksuel livslede: hun er både fristelse og undergang inkarneret."

Endnu mere fascinerende er det, at maleriets bagside tilføjer et mærkeligt nyt lag til historien. Da William Koch fik undersøgt maleriet i 2000, opdagede man bag på lærredet en krads gengivelse af Manach, hvor hans krop giver mindelser om en kvindekrop og er afbildet i en sygelig gul farve. Desuden ser det ud til, at Manach urinerer på lærredet.

Ifølge Sotheby's var Picasso frustreret over Manach, og "dette uhyrlige portræt indkapsler deres tumultagtige venskab." På maleriet har Picasso skrevet "Recuerdo en Manach en el Día de su santo". Det tyder på, at Picasso gav La Gommeuse til sin ven den 29. juni som en "personlig udgave af et larmende fødselsdagskort."

Da Koch fik kendskab til motivet på maleriets bagside, fik han konstrueret en anordning i sit hjem, så interesserede kunne se både maleriets for- og bagside. Maleriet er vurderet til 60 millioner dollars af Sotheby's.

Kunsthandleren Vollard købte angiveligt maleriet engang efter 1906 og har muligvis skjult maleriets bagside for at "holde arbejdet så kommercielt som muligt", oplyser auktionshuset i en mail til Artnet News. Maleriet var i 1930'erne i Hollywood filminstruktøren Josef von Sternberg 's eje.

Det bliver fjerde gang, at Sotheby's sælger maleriet. I 1949 solgte von Sternberg maleriet på Parke-Bernet (Sotheby's' forgænger) for 3600 dollars. Det blev senere erhvervet af Jacques Sarlie, en hollandsk-født finansmand med base i New York, som havde en stor Picasso samling med værker fra alle Picassos større perioder.

I 1984 blev maleriet solgt på Sotheby's i London, hvor Koch købte det for £ 1.400.000.